ARNAY-LE-DUC (21)


Située sur l'antique voie militaire reliant les villes d'Autun à Alise, la commune d'Arnay était connue sous le nom d'Arnetum. Egalement appelée "Arebrignus" par le rhéteur gaulois Eumene à la fin du IIème siècle, cette ville pourrait tirer son nom de l'Arroux (Arroum) qui prend sa source à quelques kilomètres de là. Romanisée de bonne heure, la cité est tout d'abord fortifiée au moyen d'un castrum qui permit de résister aux envahisseurs puis, grâce à sa position stratégique, elle deviendra un important lieu de commerce et d'échange. Du castrum et de l'enceinte primitive qui entourait le village, les seigneurs d'Arnay firent de puissantes fortifications dont subsiste la tour de la Motte Forte. Connu dès la fin du Xème siècle, cette famille obtint le droit de commune en 1233 des mains du duc Hugues IV de Bourgogne,. A la mort de Guy d'Arnay, sa veuve vend en 1284 une partie de ses terres à l'évêque d'Autun. Devenue propriété de Guillaume de Rabuteau, la ville d'Arnay fut mise en gage et passa progressivement sous le contrôle du duché de Bourgogne. Obtenu par Robert II en 1289, la ville et le château devinrent la propriété d'Eudes IV en 1342 après que Pernette d'Arnay lui vendit le village pour 500 livres. C'est depuis cette époque que la ville a pris le nom d'Arnay-le-Duc. Passée par mariage à la famille de Charni en 1456, Arnay continua malgré tout àêetre administrée par un baillie nommé par le duc de Bourgogne. Rattaché à la couronne de france en 1477 comme l'ensemble de la Bourgogne, la petite ville d'Arnay fit parler d'elle en 1570 au moment des guerres de religion. En effet, c'est ici que le futur Henri IV fit ses premières armes au côté de l'Amiral de Coligny et bâti le maréchal de Cossé-Brissac au site de Clomot. Par la suite, la ville fût pour un temps la propriété des princes de Condé qui l'achetèrent en 1634 et qui s'en séparèrent sous le Grand Condé en 1675. De cette époque date le château des Princes de Condé. Outre le château et la tour de la Motte Forte, le village comptait également plusieurs églises et établissements religieux dont subsiste l'église Saint-Laurent et l'hospice Saint-Pierre. De plus, le village possède une belle demeure du début de la Renaissance (la maison Bourgogne) et un hôtel de ville de style néo-classique.