RIOM (63)
Tour de l'Horloge
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Commencée à partir de 1391, cette tour à la base gothique portait autrefois le nom de beffroi. Elle fut construite sur l'ordre de Jean de Berry afin de contenir l'horloge et la cloche de la ville. En partie reconstruite durant le premier tiers du XVI^ème siècle, elle fut dotée à cette époque d'une tour octogonale et d'un dôme. Celui-ci fut malheureusement détruit en 1646 par un ouragan et remplacé en 1785 par les consuls de la ville qui se servirent de plusieurs éléments de l'ancien palais ducal. Durant la période revolutionnaire, les emblêmes du pouvoir royal sont effacés (fleurs de lys...). Il est ensuite en partie restauré sur les plans de l'architecte Amable Richier (1754-1836). L'intérieur sert aujourd'hui de cadre à une exposition permanente sur l'histoire et l'art à Riom.

S'élevant à une trentaine de mètres, ce beffroi est terminé par une plate-forme accessible en gravissant les 132 marches d'un escalier à vis. Celui-ci est abrité dans une petite tourelle rectangulaire percée de fenêtres moulurées et terminée par une ballustrade. La façade de la tour est composée de trois massifs bien distincts. Le premier, de plan carré, s'élève sur trois étages percés de fenêtres à la décoration gothique composée de galbes et de choux frisés. Au-dessus de la porte d'entrée prennent place un blason et un texte en latin. Le deuxième niveau de plan octogonal est décoré dans le goût de la Renaissance. On retrouve, entre autres, un cadre d'horloge entouré par les figures des quatres vents, une salamandre, symbole du roi François I^er, deux angelots ailés soutenant un écusson portant les armes de France et le collier de l'ordre de Saint-Michel, et un autre blason effacé, tenu lui aussi par deux angelots.
Faisant la liaison avec la partie supérieure de l'édifice, on retrouve une balustrade soutenue par une frise feuillue qu'entourent deux gargouilles à têtes d'animaux. Couronnant le tout, le dôme de plan octogonal est posé sur huit colonnettes aux chapiteaux corinthiens.