SAINT-DIDIER-LA-FORET (03)
Abbaye Saint-Gilbert de Neuffontaines


(plan d'ensemble avant les destructions)
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La création de cette abbaye est intimement liée à son fondateur le moine Gilbert de Neuffontaines. Celui-ci vécu sous le règne de Louis VI le Gros et participa à la seconde croisade (1147-1149). A son retour de terre sainte, il décida de rentrer en religion avec sa femme Pétronille et leur fille. Il fondit pour elles le prieuré d'Aubeterre près de Broût-Vernet et rejoignit pour sa part l'ordre des Prémontrés. C'est à ce moment-là qu'il fût envoyé à Neuffontaines afin d'y créer une abbaye. En 1152, il décéda en laissant l'abbaye inachevée. Sept ans plus tard, il fût cannonisé et pris le nom de Saint-Gilbert.

Lorsque l'on arrive devant l'entrée de l'abbaye, on est surpris de voir que parmi tous les bâtiments qui existaient au moyen-âge, il ne reste plus que la salle capitulaire, le chauffoire et l'ancien hôpital des lepreux qui abrite désormais un restaurant. A l'emplacement de l'ancien cloître, on retrouve une cour semée de pelouse et de bosquet. Sur le côté gauche de la cour, trois ouvertures ornées de voussures et de colonnettes décorées de feuillages et de masques permettent de voir la salle capitulaire du XII^ème siècle. Celle-ci dispose d'une voute nervurée soutenue par deux grosses colonnes aux chapiteaux végétaux. La pièce d'à côté, qui se trouve être l'ancien chauffoire des moines, est quasiment identique à la salle voisine. On y retrouve deux colonnes supportant l'ensemble du plafond qui est lui aussi vouté.