LAPALISSE (03)
Château de La Palice

Gravure de Claude Chastillon dans "Château de France" (édition Flammarion)

Ce lieu fût probablement habité dès la fin de l'antiquité car on a retrouvé les traces d'un oppidium romain à l'emplacement du château. Il faut cependant attendre la période médiévale pour que le château et ses seigneurs entrent dans l'histoire. En effet, c'est durant le XII^ème siècle que les seigneurs de La Palice commencent à faire parler d'eux en combattant la famille des sires de Bourbon, propriétaires de nombreux châteaux de la région. C'est à cette époque que fût dressée la forteresse féodale. En 1430, Charles I^er duc de Bourbon, alors propriétaire des lieux, le revend à Jacques I^er de Chabannes, maréchal du Bourbonnais et Grand maître de France. A la génération suivante, on retrouve son fils Geoffroy, qui fit construire la grande chapelle de style gothique flamboyant et qui agrandit l'enceinte fortifiée. Son fils Jacques II de La Palice reçût le baton de maréchal de France des mains du célèbre chevalier Bayard. Il s'illustra aux cotés de François Ier durant la conquête du Milanais. Malheureusement, il perdit la vie en 1525 pendant la bataille de Pavie. De cet épisode tragique de l'histoire de France naquit les célèbres "lapalissade". Aux cotés de sa femme Marguerite de Melun, il entreprit la construction du Grand logis qu'il confiat à des artistes florentins. Par la suite, le château subit peu de modifications importantes. Il est toujours en possession de la famille de Chabannes.



Le château de La Palice est composé de deux parties distinctes. Une forteresse médiévale en granit rose de Droiturier, tout d'abord, bâtie sur un rocher dominant la Besbre. De ce bâtiment, il ne reste qu'une grosse tour d'angle et un petit logis. Jacques II de la Palice fit appel à des artistes florentins pour édifier le Grand logis qui relie la chapelle au château vieux. Ce bâtiment est constitué de onze travées en briques ayant un décor en losanges. Un grand nombre de baies orne cette façade. Ces fenêtres sont décorées par des encadrements de pierres moulurées. L'étage des combles est percé de lucarnes aux bases sculptées d'écus. Une tour d'escalier coupe la façade du Grand logis en deux parties. Cette tour est composée de trois étages. Le rez-de-chaussée s'ouvre par une porte en anse de panier. Celle-ci est décorée par des pilastres et par un petit fronton triangulaire. L'étage intermédiaire dispose de deux grandes baies. La partie supérieure est percée de six fenêtres posées sur un décor sculpté de grandes rosaces. Une toiture pyramidale couvre le tout. A l'extrême gauche du Grand logis, Geoffroy de Chabannes fit construire dans la deuxième partie du XV^ème siècle, une très belle chapelle flamboyante accolée à une tour ronde. Cette chapelle est percée de baies à remplages et est coiffée d'une flèche aux décors flamboyants. A l'intérieur, se trouve le gisant de Jacques I^er ainsi que la dalle funéraire de Jacques II de La Palice.
L'interieur du château conserve de l'époque de la renaissance un grand nombre de meubles et de tableaux. Dans le rez-de-chaussée, on peut voir une belle salle à manger aux meubles de style renaissance italienne ainsi qu'un salon de réception orné des portraits de la famille de Chabannes. Le premier étage constitue l'élément majeur de la visite gràce à son salon doré ayant un plafond à caisson doré en forme d'étoile. Sur les murs de cette pièce sont disposées les tapisseries des Preux, d'origines flamandes et datant du XV^ème siècle. Elles représentent Godefroy de Bouillon et Hector. La bibliothèque est elle aussi trés intéressante car elle renferme un tableau de l'école de Véronèse.