CHANTELLE (03)
Château médiéval des Bourbons

Les restes de la forteresse des Bourbon sont indissociables de l'abbaye des bénédictines.Celle-ci se trouve inserée dans les ruines du château. L'église romane Saint-Vincent et son cloître gothique sont deux éléments très importants à voir parmi les tours et les murs de l'ancienne forteresse.
Construit sur un piton rocheux dominant la Bouble, le château de Chantelle fut aquis par Pépin le Bref durant une guerre l'opposant au Duc Waifre d'Aquitaine. En 937, un prieuré est batî à l'interieur de l'enceinte par Ainaud et son épouse Rothilde. Durant la régence de la duchesse de Bourbon (Anne de Beaujeu), le château connu son heure de gloire. La duchesse, qui aimait y vivre et s'y entourer d'artistes, fît construire trois tours supplémentaires. Malheureusement, à la mort de celle-ci en 1522, le château tombe dans l'oubli. S'en suivra le rattachement du bourbonnais à la couronne de France après le départ du Connétable de Bourbon. Richelieu fît raser presque la totalité de la forteresse à l'exception des murs surplombant la Bouble et d'une tour sans grand intérêt. Les restes du château, ainsi que l'abbaye, furent vendus aux Bénédictines de Pradines au XIXème siècle. Celles-ci y vivent toujours en y pratiquant la prière et la vente de produit traditionel.
De ce château qui était considéré comme "le plus fort du Bourbonnais", on peut voir maintenant un mur d'enceinte percé de latrines et dominant la Bouble, ainsi que l'ancien chemin de ronde permettant de voir le chevet de l'église et la cour du cloître. Du grand nombre de tour que comptait le château durant le XVème siècle, ne reste que la tour du Colombier epargnée par Richelieu lorsque celui-ci rasa le château. On peut voir également quelque vestiges de la forteresse au sud de l'église abbatiale.